Le volcanisme
Au cours de l'histoire, il y a eu une longue polemique au sujet de la nature
des crateres observes sur la Lune (du moins depuis que l'invention de la
lunette par Galilee a permis de les observer). Etaient-ils d'origine volcanique,
ou bien le resultat d'impacts ? La polemique, qui a dure jusque dans les
annees cinquante, est maintenant levee au profit de la deuxieme hypothese.
Après la cratérisation, l'evennement qui a le plus modelé
le relief lunaire, est sans conteste le volcanisme.
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La premiere
chose qui saute aux yeux lorsque l'on regarde la Lune a l'oeil nu, ce sont
les grandes taches sombres, les mers lunaires. Ces "mers" (rien a voir
avec de l'eau) sont en fait d'immenses plaines de basalte. Le magma, issu
du manteau lunaire, s'est infiltre par les fissures de la croute, remplissant
ainsi le fond des grands bassins d'impact |
| Quelques
domes volcaniques parsement la surface lunaire, comme ici les colline de
Marius. Ces domes sont probablement l'equivalent lunaire des grands volcans
bouclier que l'on trouve sur les autres planetes telluriques. Le "spermatozoide"
en haut de l'image (qui a dit qu'il n'y avait pas de vie sur la Lune ?)
est une vallee correspondant vraisemblablement a un tube de lave effondre. |
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Probleme non resolu
: Pourquoi les mers lunaires ne se trouvent-elle que sur la face visible
??? L'image en haut de cette page montre de maniere troublante une veritable
dichotomie entre les deux faces. Quelle en est l'origine exacte ? A vrai
dire, personne ne le sait vraiment... Affaire a suivre !
